A la veille du réveillon 2016/2017, l’annonce a fait sensation, Air Liquide a cédé Aqua Lung à un fond d’investissement. Une page de l’histoire de la plongée se tourne.
Paris (awp/afp) – Le géant français des gaz industriels, Air Liquide, a annoncé vendredi la finalisation de la vente d’Aqua Lung, fabricant de matériel de plongée dont les origines remontent au commandant Cousteau, au groupe européen de capital investissement Montagu Private Equity.
Les termes financiers de l’opération n’ont pas été communiqués.
Air Liquide et Montagu étaient en négociations exclusives sur ce dossier depuis octobre.
Aqua Lung emploie environ 1.000 personnes et est présent dans 90 pays. Son chiffre d’affaires était de l’ordre de 200 millions d’euros en 2015.
L’entreprise a été fondée en 1946 sous le nom de « La Spirotechnique » par Air Liquide à partir d’un prototype de détendeur de plongée créé par l’explorateur océanographique Jacques-Yves Cousteau et l’ingénieur d’Air Liquide Emile Gagnan.
Cette invention a mis fin à l’époque des scaphandres et signé l’acte de naissance de la plongée sous-marine moderne.
Aqua Lung a depuis étendu son offre à des domaines complémentaires comme la natation, le fitness aquatique et la plongée en apnée.